转眼间已到年关，尽管今年实在算不上是个风调雨顺的和乐年，但是表面上的真煌城还是一派锦绣祥和之气。临近春宴还有半月，京城府尹就取消了皇城宵禁，并在长老会的授权之下，减免商人在新年期间的赋税，鼓励商贾贸易，繁荣帝都经济，并以皇帝的名义颁布上谕，宣外省的官员入京朝拜，对今年政绩出众的官员大加褒奖。
就这样，不出三日，真煌城又恢复了昔日的风采。在官府的有意纵容下，今年的新年尤其奢华，各地富户相继进京。真煌城内十里繁华，彩缎裹树，歌舞升平，不管外面的局势是如何混乱，边关的战事是如何的迫在眉睫，帝都的人们犹自沉浸在天朝雄伟的迷梦之中。
寒风凌烈的穿城而过，带起一片醉生梦死的熏风，遥遥的往北而去。
然而，西北边关与燕北的战事，却越发紧张了起来。诸葛玥睡的越来越晚，很多时候几乎彻夜不眠，书房的烛泪一滴滴的滚落，在烛台上堆积起层层红浪般的涟漪，映照着他越来越难看的脸色和仍旧挺拔的背脊，恍若一杆坚挺的标枪。
三日前，楚乔终于再次见到赵彻。
那天还在下着大雪，一连四日的雪堆积了两尺多厚，行动间几乎没入大腿。楚乔这些年身体一直不好，受不得寒，就懒懒的不愿意出门，整日窝在房间里昏昏欲睡。
那天傍晚，诸葛玥的笑声远远的传来，她歪在软榻上，轻轻蹙眉，然而刚一睁开眼睛，就感觉迎面扑来一阵凉气，她轻轻打了个寒战，拉了拉身上的软被，微微直起身来。然后就见诸葛玥笑着撩开帘子，对着她说道：“星儿，看看谁来了？”
说罢，领着后面的人就进了寝房。
赵彻逆着光走进来，一身乌色长袍，身上没有任何绣饰和图纹，低调且沉寂。他仍旧是那副样子，似乎高了些，也瘦了些，脸容并没有如何改变，可是一双眼睛却再无当年的桀骜和不逊，变得幽深冷寂，恍若寒潭深湖，即便是笑着，那笑容里也有三分疏远和防备。他很平和的与她打招呼，仍旧是当初的那个样子，微微颔首，然后淡笑着道：“总算又见面了。”
厨房的饭菜流水般的摆了上来，赵彻带来了北地的羌胡酒，很是辛辣，刚一打开，一阵浓烈的酒香就扑鼻而来。
他和诸葛玥谈笑对饮，细说着几日来的战事和局势，偶尔也会插科打诨，说几句玩笑，互相鄙视一番。
诸葛玥少有朋友，这天地间能与他这般说话的人，也许除了眼前的这个人，就再也没有旁人了。楚乔静静的坐在一旁，酒到憨处，听他们说起当年的过往，年少在讲武堂中互相瞧不顺眼的糗事，长大后也是各自自视甚高，直到战事顿起，朝野腐朽，各地狼烟跌宕，帝国政权飘零，他们才渐渐走到一起。
一样的出身高贵，身份超然，且心有吞日之志，腹有经纬之才。一样的桀骜不驯，年少豪情，偏偏不为家国所容，不为世俗接纳。一样的孤傲偏激，任性固执，在氏族眼中离经叛道，被竖为异类。一样的于锦绣中出生，于锦绣中零落，于淤泥中爬起，一步步走回权力中心。只是，心虽坚硬如铁，终究难掩一腔热诚，男人的友谊，在很多时候，就是如此的不需言说。
楚乔静静的坐在一旁，少见诸葛玥这般的神彩飞扬，更从未见过赵彻这般的洒脱不羁。
恍惚间，她似乎看到了两棵历经风雨的白杨树，肩并着肩，慢慢长成参天古木。
脑海中另一个影子不自觉的走出来，那些黑暗的年少的岁月，那些跌宕的凶险的日子。在赵彻和诸葛玥并肩沉浮于这个世事人海中的时候，她也曾和一个人一路披荆斩棘，只是终究，他们没能殊途同归。
那晚诸葛玥竟然喝醉了，他的酒量从来就不是很好，但是一向自律知分寸，只是今日，面对重逢的朋友，竟有些洒脱忘形了。
楚乔却知道，他只是太累了。这些日子，西北地区大片雪灾，西南粮食歉收，帝国三分之一的国土一片哀鸿，帝都下放的粮草和衣物被地方官员和世家大族层层盘剥，久久无法到达百姓之手。赵飏是帝国西方的实权掌握者，却纵容下属公然贪墨，对大家氏族放纵示好，以赢得上层机构对他的支持。不出半个月，西方百姓死亡二十多万，上百万百姓千里迢迢的逃荒，往南，往东，甚至还有人向着西北而去。雁鸣关、唐户关、曜关的关口前聚集了大量食不果腹的难民，每天都有成百上千人冻死饿死，然而帝都却宁愿花费大量的金钱来修葺宫殿楼宇，来大肆筹备春宴，也不愿发兵发粮来给百姓一条活路。
诸葛玥的谏书已经写了十多封，然而除了少数无权的言官，满朝文武没有一个人愿意支持他。他的奏折被置之不理，他的谏书被高束楼台，朝野一片恭顺享乐之声，长老会的元老们像是一群腐朽的蛀虫，眼睛只能看到巴掌大的一块地方，任由地方官员歌功颂德，而对实际灾情视而不见。
他说地方灾情严重，西方百姓已死了二十余万。他们却说大夏四海升平，百姓生活祥乐，他乃是一派胡言。
他说雁鸣、唐户、曜关三处聚集了几十万逃荒的百姓，若是再不加以疏导，百姓民变，定会酿成大祸。他们却说三关固若金汤，关外沃野千里，一片坦荡，居民夜不闭户路不拾遗，连个偷儿贼匪都无法找见。
他说大夏存亡倾覆即在当前，长老会自欺欺人，朝野无道，地方官员贪墨无状，再不惩处，大乱将起。他们却反口诬陷他拥兵自重，制造朝野混乱，要擅权专政。
朝廷上的口水仗如同一锅沸粥，而民间却随时随地都在死人。他们拿出地方万民进献的功德伞和万言书，颂扬皇帝仁慈博爱，朝廷清平高义，大夏福祚绵延，然后反口责怪他没有证据却在无端诽谤朝廷。
证据？
她听到他在书房里对几名将领怒极而骂，气的脸颊铁青，双眼好似一潭翻滚的巨浪。
三关之外黑压压的难民他们视而不见，西方大地上无数狼藉的尸体他们视若无睹，那悲天震地的撕心哭声他们充耳不闻，如今，他们却捧着一群地方米虫进献的万民伞自欺欺人，然后讥讽着向他要证据？
那天晚上入睡前，他沉默许久，然后在她的耳边咬牙切齿的说他真恨不得一刀刀将那些蛀虫全都砍了。
他说的那般低沉压抑，让楚乔的背脊幽幽然爬上一层寒霜。她伸出手去环住他的腰，轻触到他的手臂，只觉他的肌肉紧绷，拳头握紧，肌肤一片冰冷，好似陇上了森然的坚冰。
然而楚乔却知道，他终究只能是说说罢了。纵然他权倾一时，纵然他地位高超，纵然他手握兵权，纵然他和家族已然陌路。但是有些事，有些人，有些责任，他却不能不顾及。
夏皇前阵子死气沉沉，这些天却渐渐好起来，神智已然清醒，偶尔还能上朝理政。
对于这个在位多年、含而不露的皇帝，无人敢给予半点小觑。多少年来，他似乎一直都是这个样子，随时随地都是一副无心政治的样子，但是只要稍微有人敢逾越半步雷池，定会遭到毁灭性的打击。十四年前燕北狮子王的满门抄斩，就是一个血淋淋的例子。
然而，大家却都又在这样想，皇帝毕竟是老了，他不是神仙，不会永远不死。如今赵彻和赵飏争位，谁更能取悦皇帝，谁做的更合皇帝心意，谁的赢面就更大一点。而现在，皇帝明显对那个万民伞更欢喜一些，这个时候，谁还能煞风景的去抬出西南灾情来败坏皇帝的心情？就算是赵彻，也不得不顾及自己在西方大族眼里的风评吧。
当时赵彻不在真煌，诸葛玥独木支撑，从户部粮部和各大族商户手中强抠银子和粮草，源源不断的运往三关关外，然而毕竟是杯水车薪。
有一次曜关兵将在分配粮食的时候出了一点小小的差错，因为粮食本来就少，是以米粥很稀，一个大兵面对百姓的埋怨的时候说了句重话，竟然引得当地的难民发生了小规模的骚乱。军民打在一起，士兵死亡了三十多人，百姓也有五十多人死去，近百人受伤。
月七来报的时候，诸葛玥正在书房，楚乔偏巧也在。对于诸葛玥的事情，她从不过问，但是偶尔遇见，诸葛玥也向来不背着她。是以她听到了官员们就此事对他作出的种种攻讦之词，听到了曜关外百姓对诸葛玥的谩骂和埋怨，月七黑着脸原原本本的上报，那些人骂他贪墨赈灾粮草，骂他是黑心吸血的狗官，骂他残害百姓，骂他狼心狗肺定会断子绝孙。
他一直就那么听着，脸上没有一点别的表情，只是在月七不愿再说的时候，以眼神示意他不得隐瞒。
月七离去后，她一直不敢走过来。那日下午的阳光那般清冷，静静的洒在他日渐消瘦的脸上，他坐在椅子里，静静的喝茶，好似刚才的一切都不曾发生。可是楚乔却见那只白玉茶杯的底座渐渐渗出水来，虽然被他拿在手中，但是一道裂纹，却明显的蔓延过杯壁。
是啊，他们要死了，他们在饿肚子，天灾**相继降临，百姓们没有活路，官府却还在贪墨还在敛财，他们应该骂。然而，他们并不知道，朝廷早已默许了这件事，没有人会理会各地官员的盘剥，所有的灾情奏报都被强行压了下来。中书令给出的答案是，所有的杂务都要等到春宴过后才能上奏。
而他们现在所吃的每一粥每一饭，都是诸葛玥变卖了他在各地的产业才筹集而来的，他这样骄傲的一个人，甚至要放下身段去拉拢那些京城的商贾，要他们联手帮助百姓渡过这个荒年。
他太累了，累到无可附加。所以才会狂饮醉酒，于餐桌前大骂皇帝昏庸，朝廷无道，大骂赵飏是个二百五，扬言今晚就要砍下他的脑袋。
他真的醉了，醉的一塌糊涂。
那天晚上，楚乔亲自送也已经半醉的赵彻出府。然而刚刚走出大门，原本脚下踉跄的七皇子顿时挺直了腰杆，眼底再无一丝醉意，很清醒的对她说：“回去吧，好好照顾他。”
楚乔看着他，静静而立，一言不发。
赵彻面色有几分清冷，他们对面站着，依稀间仿佛回到了很多年前。那时候大夏国力强盛，堪称三国之首，他是最得意皇子，她是最惹眼的皇帝钦点女教头，她站在漆黑的天幕下，面对着军营外的厮杀喊声，淡漠的对他说：“今日你若是踏出营门一步，必死无疑。”
世事离奇，当时的他们互相包藏祸心，互相防备暗算，怎能料得有朝一日竟会站在一条战壕里，成为了并肩而战的战友？
“形势已然如此，我也无能为力，再这样下去，就是和整个大夏上层氏族作对，我们现在，还没有这个实力。”
赵彻语调低沉的说，脸上没有半点波澜。
楚乔不再看着他，转身就欲走，赵彻突然在背后叫她的名字。她回过头去，就见他很认真的对她说：“老四是个好人，别辜负他。”
楚乔眼睛渐渐眯成一条线，几丝波光隐隐的闪现而过，像是一把锐利的剑。她幽幽的开口，轻声道：“你也是。”
她说的这般含糊不清。
你也是，是什么？你也是个好人？
不，赵彻很明白她在说什么，可是她没有等待他的回答，转身就去了，身姿消瘦，看起来轻盈的如一缕风就能吹走。
他是个好人，你也不要辜负他。
天色漆黑一片，天上满是星火，风从远处吹来，他深深的呼吸，甚至能够嗅到由西方传来的饥饿的味道。
楚乔回到房间的时候，一切已经撤下去了，原本醉倒在床上的诸葛玥也不见了踪影。她一路往书房而去，果然推开门，已见他眼神清澈的端坐在书案之后，正伏在案上，奋笔疾书。
她默默的站了好久，见他写完，封好火漆，才缓缓走过去，蹲在他的身前，拉住了他的一只手，然后静静的伏在他的膝盖上，也不说话。
房间里的烛火默默的燃着，不时的爆出一丝烛花，噼啪的响。香炉里的香气袅袅升起，拢成一条细烟，他的手干燥且修长，轻轻的拂过她的长发。
“星儿。”
他低声的叫着她的名字，声音带着浓浓的疲倦和辛劳。可是却也只是叫了一声，就没有了下文。
她的脸颊贴在他的腿上，鼻息间全是他身上的味道，她的声音好似一层层温柔的海浪，静静的回荡在房间里，她低声的说：“我全都明白。”
他的膝盖微微一震，然后，更加紧的握住了她的手。
是的，她全都明白。明白他的辛苦，明白他的疲累，明白他对这个国家的失望，明白他对周围一切的深刻厌恶。
皇帝昏昏沉沉，皇子夺嫡争斗，朝野百官腐朽无能，帝国各个机构都趋于朽败瘫痪。经历过战争的苦难，亲眼见识过底层百姓的辛苦，从蛮荒僻壤之间辗转而归的他，又如何能够看得下去这个国家的朽臭和百官的丑恶嘴脸。
然而偏偏，他还是这夺嫡大战中的一份子，只是曾经的他还抱着赵彻上位后会推翻一切的天真想法，可是现在，在夺取一切之前，却要经历过如此冷冽的寒冬。他甚至不知道，当他们站在皑皑白骨之上，打倒一切敌人之后，这个世界还剩下什么？
文明被摧毁，百姓被屠戮，军队被绞杀，国家被覆灭，剩下的，也许只有他们，面对这个狼烟四起，满目疮痍的国土，让千千万万的生命，为这场战役陪葬。
权术权术，何谓权术，争斗之后，却要以毁灭一切，这样的代价，他们付不付得起？
“星儿，我真的不是一个好人。”
那天晚上，他在黎明来临的那一刻，这样轻声的说。
随后的五天，是震惊整个大夏乃至整个西蒙的一点极尽黑暗的日子。
三关外的难民终于发生暴动，他们攻占了西方氏族大户的宅门，抢粮抢钱。因为饥饿，他们乞讨，乞讨不成，他们偷窃，偷窃不成，他们抢劫，抢劫不成，他们终于造反了。
官逼民反，民不得不反。
几十万手无寸铁的百姓拿着木头和石块砸开了大户的房门，在陇西厚土上燃起了一道道漆黑的烽火，无数人死于这场混乱之中，陇西地区的官兵好像是纸糊的，在灾民面前脆弱的如同一片麦子。尽管他们反复奏报，说乱民兵力极强，内有高人指挥周旋如何如何，可是却无人相信，全都将这些当做了他们的托词和狡辩。
刚刚才上呈了万民伞的地方官员和氏族们惊呆了，纷纷上奏，可是帝都的百官们怎敢在这个时候自打嘴巴、上奏朝廷？只得秘密调遣军队，前往地方平乱。
然而兵部大司马诸葛玥却反口问道：“帝国四海升平，陇西地区的百姓刚刚才进献了万民功德伞，怎会大逆不道的造反？简直滑天下之大稽。”
于是，发兵一事被一拖再拖，陇西的战事越来越紧迫。十二月二十四，一骑快马驰入京城，马上的士兵满身鲜血，手拿着陇西都督曹长青的奏报，口吐鲜血的倒在荣华御道上。
真煌城轰然震惊，皇帝被气的当场犯了头风，大骂中书令和百官，并当场剥夺了赵飏西南侯的封号。但是赵彻也并没有在这场动乱中得到什么好处，反而是一直不显山不露水的十七皇子赵义领了西南兵权，出京平乱。而诸葛玥，也因为没有即时出兵平乱，而被皇帝责罚在家中私过，赵彻几次进宫为他求情，都被皇帝斥退。
然而楚乔却知道这一场动乱的由来，赵彻到府上的时候，见到诸葛玥顿时大怒，怒骂他是个疯子。诸葛玥却洒然一笑，勾肩搭背的对他说我是想给你将来登位留下点资本，若是全都死了，你这个皇帝去统领谁去？
陇西地区的一场民乱，死伤无数，大户氏族毁了十之七八，百姓也有近八万人死于战乱。但是正如诸葛玥所说，反了是死八万，不反却是要死几百万，这笔买卖，实在是划得来。
是的，划得来。西南氏族尽毁，岭南沐小公爷势力大损，景邯也遭波及，赵飏被皇帝怒斥，被削了兵权。赵彻虽然没什么好处，但却也无过失，只有他，被禁足罚奉闭门思过，暂时的，退出了大夏的政治舞台。
一切似乎都是按照他既定的程序一步步行走，然而楚乔却清楚的记得，那几日每当听到哪里的百姓被大规模残杀，哪里的正经富贵人家被满门屠戮，哪里的守军全军覆没，哪里的百姓落草为寇凶性大发之类的消息的时候，他是怎样的夜不能寐，怎样的忧心如焚。当日的一切，如果真的有一点偏差，如果他秘密派出的人马不能约束乱民，不能成功的避开当地的守军，不能掀动一些军士的叛乱，那么结果定会是血泥糅杂，整个西南沦入无边战火，后果不堪设想。
他们说的都对，他真的是一个疯狂的人。
她担心他会因为被夺了权而心灰意冷黯然神伤，他却在安慰她终于可以陪着她过一个年了。
春宴终于到来，昔日里权倾朝野的兵部司马门庭冷落，里面却是难得的一片笑语欢声。
尽管西南战乱的消息还是传进了京城，但是并没有影响春宴这一日帝都的热闹和繁华。大街小巷庄一片人声嘈杂，官府组织了富商在紫薇广场燃放焰火，小孩子们的笑声穿透了重重门墙，顺着温和的风吹进来，传入这座森严高耸的府邸之中。
从三天前开始，诸葛玥就下令府内开始了一轮崭新的装扮，红红的灯笼沿着回廊门洞被高高挂起，窗花红艳，细心手巧的丫鬟们剪出了各式各样的图案，有东海寿星，有西陵寿鹿，有八仙过海，有送子观音，还有极费功夫的千福图。一盆盆繁花被摆出来，姹紫嫣红的，到处都是奢靡的香气，下人们都换了新衣裳，红红粉粉，一派喜气洋洋。
诸葛玥也恢复了很多年前在青山院的生活作息方式，他一直是个很自律的人，没有一般富家子弟那种飞鹰走马的习气。如今闲下来，日子过得更是悠闲，很认真的调理身体，闲时读书种花，还被楚乔逼迫每天早晨要晨起锻炼，两人切磋身手，刀枪棍棒一一比来，总是能引得满府的下人们偷偷观望。时间长了见诸葛玥也没什么反应，也就一个个的壮起胆子来，偶尔见他们打到精彩处，还会鼓掌叫好。
日子过得越发恬静平顺，恍若暴风雨的中心，安静的令人心慌。
新年就在这样的气氛下悄然而至，她换上了新衣，艳红色的颜色团团明艳，照的人的脸色也如三春朝霞，仿佛有无尽的喜气和希望丝丝溢出。诸葛玥站在她的身后，穿着一身烟青色的长衫，俊朗逼人，随意的拿起一只明珠金钗，熟练的挽起她的满头青丝，插于她的鬓间发角。
楚乔看着镜子中的自己，一时间竟然有些恍惚。这样的自己，她似乎也是从未见过，似乎从很小的时候起，她就一直固执的觉得女子穿红戴绿是极俗气的，后来多年奔波辗转，更是没有了修饰装扮的精神。可是今日穿起，却觉得有层层海浪般的温暖一点点袭来，她的脸颊艳若春桃，恍若秋水，连眉梢嘴角，都是掩饰不住的欢喜和暖意。
原来所谓俗气，不过是当时的她没有那般的心境罢了。
梅香站在一旁笑眯眯的瞅着她，满脸的喜气，诸葛玥却懒懒的走上前来，对着镜子一笑，说道：“真是倾国倾城。”
楚乔不好意思的推他，耳朵都有些红了，说道：“哪有那么夸张，别胡说。”
诸葛玥却笑着瞅着她，说：“我是在说我自己呢，你想多了吧？”
楚乔大怒，伸手就去掐他，诸葛玥闪身避过，还对着梅香说：“看看你们家小姐，我不夸她她就恼羞成怒了。”
梅香笑眯眯的，也不还嘴，屋外的阳光极暖，极远处，已经有噼啪的鞭炮声响起了。
这是这么多年来，楚乔所过的最舒心的一个新年。她还亲自下厨，教下人们包饺子，她想要拉着诸葛玥一起，大男子主义极严重的某人鄙视她，施施然的走了。
吃年夜饭，放炮竹，挂花灯，诸葛玥吃到了包着红枣的饺子，下人们都来恭喜他新年大吉，他心情大好，一路流水般的赏赐下去，满府都是兴奋的谢恩声。诸葛府的大门紧闭，所有上门的人都被挡在外面，只有午夜时分，赵彻派人送来了两罐好酒，楚乔和诸葛玥一起喝了，喝的楚乔头脑发晕，醉醺醺的倒在诸葛玥的怀里。
下人们在外面放起了鞭炮，噼里啪啦的声音传进来，喜气洋洋的。楚乔迷迷糊糊之中似乎看到了李策笑的像狐狸一样的眼睛，她伸手去够，却抓了个空。
她真的醉了，可是脑袋却是那么的清楚。她恍惚中想起了自己的这些年，想起了小诗，想起了猫儿，想起了敏锐，想起了李阳，想起了军情处的同事，想起了白发苍苍的爷爷，想起了这些年的奔波和辛苦，想起了几次徘徊于生死的窘迫和危机，想起了乌先生，想起了羽姑娘，想起了荆紫苏，想起了那么多死去的或是活着的人，还想起了李策，想起了燕洵……
幸福来的如此之快，让她患得患失的觉得一切都是在做梦。
她埋首在诸葛玥的怀中，鼻息间全是他身上那种好闻的杜若香气，眼眶微微有些湿，她仰起头来，看着他俊逸的侧脸，突然眼睛明亮的说：“诸葛玥，我爱你。”
诸葛玥一愣，低下头来，周围全是下人，她的声音那么大，甚至压过了噼啪的炮竹声，所有人都惊愕的转头望着她，她却全然不顾，只是大声说：“诸葛玥，我爱上你啦！”
熏风穿堂而过，有人在低声的窃笑，菁菁和墨儿的笑闹声远远的传了进来。她的脸颊淑红，眼睛里好似拢了水，眼神直直的，不过半年多的时间里，似乎又回到了十七八岁的娇艳容颜，她就那么直直的看着他，笑眯眯的，脸上只差写上大大的幸福二字。
呼的一声，耳边有风吹过，她突然被某人凌空打横抱起，然后诸葛玥就在所有人的目瞪口呆之中，放在满桌刚吃了几口的饭菜，转身就回了寝房。
床榻上的锦被都是簇新的，全部是喜气的大红色，上面绣着层层锦绣，有鸳鸯戏水，有牛郎织女，有喜鹊搭桥，有观音送子，到处都透着一种暖融融的甜蜜。
他的眼睛漆黑，透着一丝熊熊的欲火，一把扯开了衣领，狠狠的盯着她，哑着声音说：“小妖精，再也不给你酒喝。”
说罢，低头就狠狠的吻在了她的唇上。他的呼吸急促且火热，像是一团浓烈的火焰，所到之处，都是一片麻麻的酥软。
她眼角含笑，抱住他的腰，热烈的回应了起来。
罗曼低垂，满目锦缎，长夜喧嚣，外面，又是一片热闹的欢笑声。
生命有太多难测的变数，你不知道风浪什么时候会来，浪头有多大，会不会轻易的将眼前所拥有的一切都打翻。那些曾经苦苦压抑的感情，那些潜藏了多少年的话语，那些一直隐忍不发的情绪，终究还是找到了一个宣泄的出口，万事都是莫测的，所能做的，唯有珍惜眼前拥有的一切。
锦绣遮掩，帷幔纷飞，她躺在层层奢华之中，攀着他的身体。细密的汗水涌出，身心都是满足的疲倦，她缩在他的怀中，越过他的肩膀，望向窗口，隔着一层窗纸，隐约可见极远的天空中有绚丽的烟火，肆虐的游荡在整个天际。
未来会如何，她都再不会害怕了。
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